Οι διαδηλωτές διαλύονται μετά από συμπλοκή με την καναδική αστυνομία στα σύνορα των ΗΠΑ

Οι οδηγοί φορτηγών και οι υποστηρικτές τους στο Γουίνδσορ του Καναδά απέκλεισαν την πρόσβαση την Παρασκευή στη Γέφυρα Ambassador που συνδέει την πόλη με το Ντιτρόιτ

Οι διαδηλωτές που έκλεισαν την κυκλοφορία σε μια βασική γέφυρα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά για σχεδόν μια εβδομάδα υποχώρησαν το Σάββατο υπό ισχυρές αστυνομικές πιέσεις, σηματοδοτώντας ένα προφανές τέλος σε έναν αποκλεισμό που απείλησε να ακρωτηριάσει την αυτοκινητοβιομηχανία ενώ έγινε παγκόσμιο σύμβολο της αντίθεσης στον κορωνοϊό περιορισμούς και εντολές εμβολίων.

Οι διαδηλωτές, με πολλές αθλητικές σημαίες του Καναδά, μερικές κρυμμένες από μπαστούνια χόκεϊ, άρχισαν να αποσύρονται ειρηνικά νωρίς το Σάββατο καθώς μια φάλαγγα της αστυνομίας προχωρούσε στις τάξεις τους από τις λωρίδες εισόδου και εξόδου της γέφυρας Ambassador Bridge, που συνδέει το Windsor του Οντάριο με το Ντιτρόιτ και έχει έχει μπλοκαριστεί από μια συλλογή φορτηγών μεγάλων σκαφών, pickups και SUV από τη Δευτέρα.

Την Παρασκευή, ένας επαρχιακός δικαστής του Οντάριο διέταξε να εκκαθαριστούν οι προσεγγίσεις της γέφυρας, αλλά αυτό φάνηκε να προσελκύει περισσότερους ανθρώπους με τα πόδια στον θορυβώδη χώρο διαμαρτυρίας, ο οποίος περιείχε μια αυτοσχέδια βάση για φαγητό και ροκ μελωδίες που ακούγονταν από τα ηχεία. Κάποιοι έφεραν τα παιδιά τους και τα κατοικίδια τους.

Ορισμένοι συμμετέχοντες παραπονέθηκαν ότι έχασαν τη δουλειά τους επειδή αρνήθηκαν να εμβολιαστούν ή να τηρήσουν τις εντολές για μάσκα. Πολλοί μίλησαν για το πώς τα παιδιά τους υπέφεραν από την έλλειψη προσωπικής εκπαίδευσης.

«Αυτοί οι περιορισμοί έχουν βλάψει τόσους πολλούς ανθρώπους, έχουν πετάξει τόσους πολλούς από τη δουλειά, είναι πραγματικά τρομερό», είπε η Jennifer Handsor, 31 ετών, κάτοικος Windsor που βρέθηκε στο σημείο την Παρασκευή με την 9χρονη κόρη της. «Δεν είναι αυτό το θέμα του Καναδά, που διχάζει τους ανθρώπους έτσι».

Κύριος στόχος ήταν ο Καναδός Πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό και η Φιλελεύθερη κυβέρνησή του, η οποία υποστήριξε τους περιορισμούς της πανδημίας που ήταν γενικά πιο αυστηροί από αυτούς σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών - αν και οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ως επί το πλείστον υποστήριξη από τους Καναδούς για τις ενέργειες της κυβέρνησής του.

Το ποσοστό θνησιμότητας του Καναδά από COVID-19 είναι περίπου το ένα τρίτο αυτού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πάνω από το 85% όλων των Καναδών είναι πλήρως εμβολιασμένοι, σε σύγκριση με το 65% στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.

Διαδηλωτές βγήκαν επίσης στους δρόμους της καναδικής πρωτεύουσας, Οττάβα, και απέκλεισαν άλλες συνοριακές διαβάσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι φορτηγατζήδες που κορνάρουν εδώ και σε άλλα μέρη του Καναδά έχουν εμπνεύσει παρόμοιες διαδηλώσεις στην Ευρώπη και αλλού, αλλά η αστυνομική δράση το Σάββατο βοήθησε να αποτραπεί ένας επαπειλούμενος αποκλεισμός του Παρισιού, ανέφερε το Associated Press.

Δεκάδες φορτηγά και άλλα οχήματα έφτασαν στη Χάγη για μια παρόμοια διαμαρτυρία το Σάββατο, είπε το AP, εμποδίζοντας την είσοδο στο ιστορικό ολλανδικό κοινοβουλευτικό συγκρότημα.

Η σχεδόν αιώνων Γέφυρα Ambassador, η πιο πολυσύχναστη εμπορική διάβαση κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Καναδά, μεταφέρει περίπου το ένα τέταρτο του συνόλου των εμπορευμάτων που διακινούνται ετησίως μεταξύ των δύο εθνών. Περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια σε ανταλλακτικά αυτοκινήτων ξεπερνούν το εύρος κάθε μέρα, σύμφωνα με εκτιμήσεις της βιομηχανίας.

Οι ελλείψεις που προέκυψαν από τον αποκλεισμό τις τελευταίες ημέρες ώθησαν τις General Motors, Ford, Toyota, Honda και Chrysler να κλείσουν προσωρινά τα εργοστάσια ή να ακυρώσουν βάρδιες. Οι μικρότεροι προμηθευτές ανταλλακτικών αυτοκινήτων και οι σχετικές επιχειρήσεις είδαν επίσης τις δραστηριότητές τους να περιορίζονται. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν μίλησε με τον Πρωθυπουργό Τριντό την Παρασκευή εκφράζοντας την επείγουσα ανάγκη να ανοίξει ξανά η γέφυρα.

Στο Γουίνδσορ, μια πόλη 230.000 κατοίκων που εξαρτάται από το διασυνοριακό εμπόριο, η οικονομική επίδραση έχει συμβάλει σε σημαντική αντίσταση στις διαδηλώσεις.

«Σέβομαι το δικαίωμα των ανθρώπων να διαμαρτύρονται, αλλά αυτός ο αποκλεισμός βλάπτει πολλούς μέσους εργαζόμενους, όχι μόνο CEO», είπε ο Jonathan LoMedico, 39 ετών, ο οποίος διατηρεί ένα φανοποιείο στο Γουίνδσορ. «Η αυτοκινητοβιομηχανία είναι απολύτως απαραίτητη για την οικονομία εδώ».

Η αποκαλούμενη Συνοδεία της Ελευθερίας έχει βρει υποστηρικτές μεταξύ των Ρεπουμπλικανών προσωπικοτήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταξύ των οποίων ο πρώην πρόεδρος Τραμπ και ο γερουσιαστής από το Τέξας Τεντ Κρουζ.

Καθώς η αστυνομία κινούνταν το Σάββατο, οι διαδηλωτές ζήτησαν αναβολή από τους αξιωματικούς -οι οποίοι φορούσαν κίτρινα γιλέκα, μάσκες και πλεκτά καπέλα σε χαμηλές θερμοκρασίες- αλλά τελικά οι συμμετέχοντες υποχώρησαν καθώς η αστυνομία κινήθηκε αργά προς το μέρος τους. Οι αξιωματικοί προειδοποίησαν ότι τα οχήματα που είχαν αναπτυχθεί ως οδοφράγματα για να εμποδίσουν τη γέφυρα θα ρυμουλκηθούν και οι παραβάτες θα μπορούσαν να συλληφθούν.

Οι διαδηλωτές που αναχωρούσαν έφυγαν απρόθυμα με τα pickup και τα αθλητικά οχήματα κοινής ωφέλειας, μαζί με πολλές μεγάλες εξέδρες, που είχαν εμποδίσει τη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Ντιτρόιτ.

Αν και οι διαμαρτυρίες ξεκίνησαν με φορτηγατζήδες να επιτίθενται σε εντολές εμβολίων και άλλους περιορισμούς που σχετίζονται με τον COVID-19, η διαδήλωση σύντομα επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει άτομα από διάφορα επαγγέλματα. Πολλοί παραπονέθηκαν ότι αναγκάστηκαν να κάνουν εμβόλια στα οποία δεν είχαν εμπιστοσύνη και αρνήθηκαν τους κανόνες χρήσης μάσκας.

«Αυτό μπορεί να τελείωσε, αλλά νομίζω ότι πήραν το μήνυμά μας», είπε μια γυναίκα που κρότησε ένα ζευγάρι καναδικές σημαίες το Σάββατο και ένα πλακάτ που έγραφε «Χωρίς Εντολές».

Οι διαδηλωτές φώναζαν «Ελευθερία!» καθώς η αστυνομία προχωρούσε, και κάποιοι εισέβαλαν σε μια έκδοση του εθνικού ύμνου του Καναδά.

Ένας διαδηλωτής που έδωσε το όνομά του μόνο καθώς ο Πολ παρακάλεσε επανειλημμένα την αστυνομία να υποχωρήσει, λέγοντας ότι οι ενέργειές τους «πληγώνουν τον Καναδά» και διαβρώνουν τις ατομικές ελευθερίες.

"Ντροπή σου!" φώναξε, προχωρώντας μπροστά στις γραμμές της αστυνομίας που προχωρούσαν αργά. «Όλος ο κόσμος παρακολουθεί!»

Αλλά οι παρακλήσεις από αυτόν και άλλους απέβησαν άκαρπες καθώς δεκάδες αστυνομικοί, με την υποστήριξη τουλάχιστον δύο τακτικών οχημάτων, προχώρησαν προς τον τόπο διαμαρτυρίας. Η αστυνομική επιχείρηση φάνηκε να εξελίσσεται ομαλά και χωρίς βία.

Αλλού στον Καναδά, διαδηλωτές ενάντια στους περιορισμούς του κορωνοϊού συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στο Τορόντο έξω από το νομοθετικό σώμα της επαρχίας, ενώ διαδηλωτές φορτηγατζήδες διατήρησαν τη μεγάλη παρουσία τους στην Οτάβα, την πρωτεύουσα.

Ο ειδικός ανταποκριτής Denis Calnan στο Τορόντο