Ο ΚΟΡΩΝΟΪΟΣ ΕΙΧΕ ΠΡΟΚΑΛΕΣΕΙ τον θάνατο σχετικά λίγων ακόμη ανθρώπων, όταν ο Feixiong Cheng άρχισε να αναζητά ένα φάρμακο, αν όχι μια θεραπεία για αυτό που θα εξελισσόταν σε πανδημία. Ήξερε ότι ο χρόνος έπαιζε ουσιαστικό ρόλο. Αναλυτής δεδομένων ο ίδιος στην Κλινική του Κλίβελαντ, είχε δει παρόμοιους κορωνοϊούς κατά το παρελθόν με προέλευση την Κίνα, τη Σαουδική Αραβία, κοινώς σε μικρότερη κλίμακα είχε εμπειρία από τον κλονισμό που οι ιοί αυτοί προκαλούν στην υγεία και την οικονομία.
Εάν αποδειχθεί ότι η μελατονίνη βοηθά αποτελεσματικά τους ασθενείς, τότε θα γινόταν λόγος για το φθηνότερο και πιο εύκολα προσβάσιμο φάρμακο για την αντιμετώπιση του COVID-19. Σε αντίθεση με τα πειραματικά φάρμακα όπως το remdesivir και τα κοκτέιλ αντισωμάτων, η μελατονίνη διατίθεται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες ως συμπλήρωμα διατροφής και μάλιστα χωρίς συνταγή. Κάτι που πρακτικά σημαίνει ότι ο κόσμος θα μπορούσε να το προμηθευτεί άμεσα και φθηνά...Εκείνο στο οποίο συμφωνούσαν ήταν ότι η μελατονίνη εκτός από τις γνωστές της επιδράσεις στον ανθρώπινο ύπνο έπαιζε και ρόλο ρυθμιστή στο ανοσοποιητικό σύστημα, λειτουργώντας ως «συντονιστής» της άμυνας του οργανισμού. Υπενθυμίζεται ότι ένας οποιοσδήποτε κορωνοϊός μπορεί να απορρυθμίσει πλήρως το ανοσοποιητικό.
Ο Τσενγκ αποφάσισε να το ψάξει λίγο περισσότερο. Για μήνες, αυτός και οι συνάδελφοί του συγκέντρωναν δεδομένα από χιλιάδες ασθενείς που είχαν δει στο ιατρικό κέντρο. Στα αποτελέσματα μελέτης που δημοσιεύθηκε μόλις τον περασμένο μήνα, η μελατονίνη συνέχισε να ξεχωρίζει μεταξύ των ενδιαφερότων ευρημάτων σε έρευνες για τη σχέση ανάμεσα στον ύπνο και τον κορωνοϊό.
Άτομα στα οποία είχε χορηγηθεί μελατονίνη είχαν σημαντικά χαμηλότερες πιθανότητες να αναπτύξουν COVID-19, πόσω μάλλον να πεθάνουν λιγότερο από κορωνοϊό. Άλλοι ερευνητές παρατήρησαν παρόμοια μοτίβα συμπεριφοράς ασθενών. Τον Οκτώβριο, μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια διαπίστωνε ότι οι διασωληνωμένοι ασθενείς είχαν καλύτερα ποσοστά επιβίωσης εάν λάμβαναν μελατονίνη. Όταν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μεταφέρθηκε στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed έχοντας βρεθεί θετικός στον COVID-19, οι γιατροί του συνταγογράφησαν –εκτός από μια πληθώρα άλλων πειραματικών θεραπειών– και μελατονίνη.
Στην παρούσα φάση, οκτώ μεγάλες κλινικές δοκιμές βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη προκειμένου να διαπιστώσουν τεκμηριωμένα τους συσχετισμούς μελατονίνης και κορωνοϊού, ενώ ας σημειωθεί ότι πολύ λίγες παράλληλες ενδεχόμενες θεραπείες έχουν λάβει τόσο μεγάλη ερευνητική προσοχή.
Εάν αποδειχθεί ότι η μελατονίνη βοηθά αποτελεσματικά τους ασθενείς, τότε θα γινόταν λόγος για το φθηνότερο και πιο εύκολα προσβάσιμο φάρμακο για την αντιμετώπιση του COVID-19. Σε αντίθεση με τα πειραματικά φάρμακα όπως το remdesivir και τα κοκτέιλ αντισωμάτων, η μελατονίνη διατίθεται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες ως συμπλήρωμα διατροφής και μάλιστα χωρίς συνταγή. Κάτι που πρακτικά σημαίνει ότι ο κόσμος θα μπορούσε να το προμηθευτεί άμεσα και φθηνά...
Παρ' όλα αυτά, ο Τσενγκ τονίζει ότι δεν συνιστά ακόμη κάτι τέτοιο. Γιατί όπως κάθε ουσία ικανή να επιβραδύνει το κεντρικό νευρικό σύστημα, η μελατονίνη δεν είναι μια ασήμαντη προσθήκη στη χημεία του σώματος. Το προφανές όφελος για τους ασθενείς με COVID-19 θα μπορούσε απλώς να είναι ένας ψευδής συσχετισμός - ή, ίσως, ένα σήμα που μας προειδοποιεί για κάτι άλλο που βελτιώνει πραγματικά τα αποτελέσματα ανάρρωσης ασθενών με κορωνοϊό. Ο Τσενγκ πιστεύει ότι μπορεί να ισχύει. Αυτός και άλλοι επιστήμονες εξηγούν ότι ίσως το πραγματικό κλειδί στη μάχη με την ασθένεια μπορεί να μην έχει καν σχέση με τη μελατονίνη, αλλά με τον πραγματικό πρωταγωνιστή στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού που είναι η ίδια η διαδικασία του ύπνου.
Στην πραγματικότητα, από την αρχή της πανδημίας, αποτελεί μυστήριο ο τρόπος με τον οποίο ο COVID-19 επηρεάζει τον ύπνο μας και το πώς ο ύπνος, εν συνεχεία, επηρεάζει την εξέλιξη της ασθένειας. Ο ιός είναι ικανός να μεταβάλλει τις ευαίσθητες λειτουργίες του νευρικού μας συστήματος, σε πολλές περιπτώσεις με εντελώς απρόβλεπτους τρόπους, δημιουργώντας μερικές φορές μακροπρόθεσμα συμπτώματα. Η καλύτερη εκτίμηση των δεσμών μεταξύ της ανοσίας και του νευρικού συστήματος θα μπορούσε να έχει κεντρική σημασία για την κατανόηση του COVID-19 και για την πρόληψή του.
Όσο εξετάζεται το παραπάνω και καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας, το τμήμα νευρολογίας του Πανεπιστημίου Johns Hopkins έχει πλημμυρίσει από παράπονα ασθενών που υποφέρουν από αϋπνία. Η Rachel Salas, μία από τις νευρολόγους της ερευνητικής ομάδας, εξηγεί ότι αρχικά πίστευε ότι αυτή η αύξηση των διαταραχών του ύπνου ήταν απλώς αποτέλεσμα όλων των στρεσογόνων διαταραχών που συνοδεύουν την παγκόσμια κρίση: ανησυχία για την υγεία, οικονομικές συνέπειες, άγχη της καραντίνας. Πράγματι, τα πρότυπα διαταραχής του ύπνου είναι κοινά σε ολόκληρο τον κόσμο. Περίπου τα τρία τέταρτα των ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο παρατήρησαν αλλαγές στον ύπνο τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σύμφωνα με τη Βρετανική Εταιρεία ύπνου, και λιγότερα από τα μισά καταφέρνουν να κοιμηθούν επαρκώς. «Το καλοκαίρι, ονομάσαμε το φαινόμενο COVID-somnia », εξηγεί η Salas.
Ωστόσο, η ίδια, τους τελευταίους μήνες, παρατήρησε ένα πιο περίεργο μοτίβο να αναδύεται. Ο ύπνος πολλών ανθρώπων διαταράχθηκε από την παγκόσμια κρίση της πανδημίας, όμως, τα πιο ενοχλητικά συμπτώματα τα ανέφεραν όσοι είχαν νοσήσει με κορωνοϊό. Μετά την ανάρρωση, οι άνθρωποι αναφέρουν αλλαγές στην εστίαση της προσοχής τους, εξουθενωτικούς πονοκεφάλους, ομίχλη του εγκεφάλου, μυϊκή αδυναμία και, ίσως πιο συχνά, αϋπνία. Πολλοί δεν φαίνονται ανήσυχοι, αποδίδοντας αυτό που τους συμβαίνει στην εν γένει εξουθένωση από την ασθένεια, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις η ιατρική κοινότητα θεωρεί την αϋπνία μέρος αυτού που η ιατρική κοινότητα ονομάζει «παρατεταμένο COVID», όπου τα συμπτώματα επιμένου επ 'αόριστον, ακόμη και μετά την ανάρρωση. Ειδικά σε ό,τι αφορά τις διαταραχές του ύπνου, η Salas εμφανίζεται ανήσυχη.
«Εκτιμώ ότι αυτή είναι μόνο η αρχή των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων που θα δούμε μέσα στα επόμενα χρόνια», λέει.
Η συνάδελφός της Arun Venkatesan προσπαθεί να εξηγήσει το πώς ένας ιός θα μπορούσε να προκαλέσει αϋπνία. Επικεντρώνεται ειδικά σε αυτοάνοσες και φλεγμονώδεις ασθένειες που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα. Αρχικά, λέει η Venkatesan, η κοινή υπόθεση μεταξύ των γιατρών ήταν ότι πολλά συμπτώματα μετά τον COVID-19 οφείλονταν σε μια αυτοάνοση αντίδραση - μια εσφαλμένη, στοχευμένη επίθεση σε κύτταρα του ίδιου του σώματος. Αυτό μπορεί να συμβεί στο νευρικό σύστημα μετά από μολύνσεις από διάφορους ιούς, σε προβλέψιμα πρότυπα, όπως αυτό του συνδρόμου Guillain-Barré.
Και μετά είναι και οι εντελώς απρόβλεπτοι παράγοντες αυτής της ασθένειας που θέτουν μοναδικές προκλήσεις σε αυτήν την πανδημία. Η μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα είναι ελάχιστα κατανοητή, μία νόσος στιγματισμένη για την οποία έχουν ακουστεί σχεδόν τα πάντα. Οι ιατρικές θεραπείες και οι διαγνωστικές προσεγγίσεις είναι αναξιόπιστες ακόμη και σήμερα. Επίσης, οι φλεγμονώδεις ασθένειες εξαιρετικά σπάνια ανταποκρίνονται σε μία μόνο θεραπευτική αγωγή, αλλά απαιτούν πιο ολιστικές, συνεχείς παρεμβάσεις για να επανέλθει το ανοσοποιητικό σύστημα μας σε μία ισορροπία και να διατηρηθεί εκεί.
Ωστόσο, διαχρονικά μέσα στο οπλοστάσιο των τρόπων αποκατάστασης του ανοσοποιητικού του, βρισκόταν ο ύπνος. Ο επαρκής ύπνος παίζει επίσης ρόλο στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας να κλονιστεί το ανοσοποιητικό, καθώς πρόκειται για μία κεντρική λειτουργία που διατηρεί ανοιχτούς τους διαύλους της κυτταρικής επικοινωνίας στον εγκέφαλο. Μερικές φορές μάλιστα, ο ύπνος παρομοιάζεται με ένα είδος αντιφλεγμονώδους διαδικασίας καθαρισμού που διυλίζει τα απόβλητα που συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια μιας κουραστικής ημέρας. Χωρίς ύπνο, αυτά τα υποπροϊόντα που παράγονται από το σώμα συσσωρεύονται και επηρεάζουν την επικοινωνία (όπως φαίνεται να συμβαίνει σε ορισμένα άτομα με εγκεφαλομυελίτιδα μετά το COVID-19).
«Στα πρώτα στάδια του COVID-19, αισθάνεσαι πολύ κουρασμένος», λέει η Michelle Miller, καθηγήτρια Ιατρικής του Ύπνου στο Πανεπιστήμιο του Warwick στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Ουσιαστικά, το σώμα σου λέει ότι χρειάζεται ύπνο. Όμως, καθώς η μόλυνση πρχωρά», λέει η Μίλερ, οι άνθρωποι διαπιστώνουν ότι συχνά δεν μπορούν να κοιμηθούν και τα προβλήματα πολλαπλασιάζονται.
Ο στόχος, λοιπόν, είναι να ξεφύγουμε από αυτόν τον κύκλο ή να τον αποτρέψουμε εντελώς. Εδώ τα οφέλη του ύπνου επεκτείνονται σε όλο το σώμα. «Ο ύπνος είναι σημαντικός για την αποτελεσματική ανοσολογική λειτουργία και βοηθά επίσης στη ρύθμιση του μεταβολισμού, συμπεριλαμβανομένης της γλυκόζης και των μηχανισμών που ελέγχουν την όρεξη και την αύξηση βάρους», λέει η Miller.
Όλα αυτά συσχετίζονται άμεσα με τον COVID-19, καθώς οι παράγοντες κινδύνου για σοβαρές περιπτώσεις περιλαμβάνουν διαβήτη, παχυσαρκία και άπνοια ύπνου. Ακόμα και βραχυπρόθεσμα, ο βαθύς ύπνος με αργό κύμα θα βελτιστοποιήσει τον μεταβολισμό σας και θα σας κάνει να προετοιμαστείτε στο μέγιστο εάν αρρωστήσετε. Αυτές οι επιδράσεις μπορεί να έχουν άμεση σχέση και με τον εμβολιασμό. Ένα απλό εμβόλιο γρίπης φαίνεται να είναι πιο αποτελεσματικό σε άτομα που έχουν κοιμηθεί καλά τις ημέρες πριν από τον εμβολιασμό», εξηγεί η ίδια.
Όλα αυτά οδηγούν στο αρχικό ερώτημα: Μήπως μία από τις πιο σημαντικές παραλείψεις αυτή τη στιγμή που αφορούν τη δημόσια υγεία, είναι η σύσταση στους ανθρώπους να κοιμούνται περισσότερο και όσο το δυνατόν πιο ποιοτικά;
Μήπως εκτός από το σχολαστικό πλύσιμο των χεριών, τη χρήση μάσκας και την τήρηση αποστάσεων θεωρήθηκε κλισέ και ίσως φτωχή από επιστημονικής άποψης η συμβουλή για σωστό ύπνο;
Ο Asim Shah, καθηγητής ψυχιατρικής και επιστημονικής συμπεριφοράς στο Baylor College of Medicine, πιστεύει ότι ο ύπνος βρίσκεται στον πυρήνα πολλών από τα θέματα ψυχικής υγείας που έχουν αυξηθεί κατά τη διάρκεια του έτους.
«Υπάρχει πλήρης έλλειψη δομής στις επιστημονικές συμβουλές. Αυτό προκάλεσε τεράστια διαταραχή στους κύκλους ύπνου των ανθρώπων ανά τον κόσμο », εξηγεί και συνεχίζει: «Συνήθως όλοι έχουν ένα πρόγραμμα. Παίρνουν το φως του ήλιου και παράγουν μελατονίνη και αυτό τους κάνει να κοιμούνται. Αυτήν τη στιγμή βλέπουμε ανθρώπους να χάνουν το ενδιαφέρον τους για πράγματα, να απομονώνονται, να μην ασκούνται και μετά να μην κοιμούνται. Βιώνουν μια πλήρη διαταραχή του προγράμματος και της καθημερινότητας τους. Η κατάθλιψη και το άγχος επιδεινώνουν την αϋπνία και αυτός ο φυσιολογικός ο κύκλος εκφυλίζεται».
Μοιραία, η επιστημονική κουβέντα επιστρέφει στη μελατονίνη. Για παράδειγμα, ο Russel Reiter, καθηγητής βιολογίας κυττάρων στο Πανεπιστήμιο του Τέξας είναι πεπεισμένος ότι η ευρεία χορήγηση μελατονίνης σε ασθενείς με COVID-19 θα βοηθήσει στην ταχεία ανάρρωση των ασθενών. Μάλιστα, ο Reiter και οι συνάδελφοί του, ήδη από τον Μάιο δημοσίευσαν μια σχετική έρευνα, καλώντας τους γιατρούς να μην παραβλέπουν τη συνταγογράφηση μελατονίνης σε ασθενείς με συμπτώματα κορωνοϊού ή ακόμη και σε όσους είχαν ήδη νοσήσει σοβαρά από αυτόν.
Ας σημειωθεί κάπου εδώ ότι ο Reiter μελετά τα πιθανά οφέλη της μελατονίνης στην υγεία μας ήδη από τη δεκαετία του 1960 και έχει προχωρήσει σε άπειρες δημοσιεύσεις σε επιστημονικά περιοδικά για τον τρόπο που ρυθμίζει τη λειτουργία του ύπνου, που με τη σειρά της ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Βέβαια, η πλειονότητα των επιστημόνων του ύπνου, χωρίς να διαφωνεί με τις έρευνες του, ωστόσο, τονίζει ότι δεν μπορούμε να περιμένουμε από τη μελατονίνη να ρυθμίσει το ωράριο μας. Ας πούμε, δεν γίνεται να πιστεύουμε ότι θα κοιμηθούμε σωστά, αν επιμένουμε να βλέπουμε με τις ώρες τηλεόραση, να κουράζουμε το σώμα, τα μάτια και την ψυχή μας μπροστά σε μία οθόνη, περιμένοντας θαύματα από ένα συμπλήρωμα διατροφής...
Πώς εξασφαλίζουμε ύπνο, λοιπόν, σε ένα (παγκόσμιο) περιβάλλον όπου το άγχος, η ανησυχία, ο θυμός και η απόγνωση τον σκοτώνουν; Πώς δεν αφήνουμε να μας στερήσουν αυτό το ένα –και ίσως σημαντικότερο βοήθημα της υγείας μας- είτε έχουμε ασθενήσει είτε προσπαθούμε να παραμείνουμε υγιείς;
Οι ειδικοί λένε ότι ακόμη και τα μικρά τελετουργικά βοηθούν. Ό,τι κάνει ο καθένας το βράδυ, προκειμένου να νιώσει ασφαλής, χαλαρωμένος και έτοιμος να βυθιστεί σε έναν ποιοτικό ύπνο. Ακόμη κι αν αργούν οι μελέτες που θα αποδείξουν ότι ο ύπνος ενδέχεται να είναι το μυστικό συστατικό που βοηθά στην ανάρρωση από τον κορωνοϊό, τουλάχιστον, ο ύπνος (μας) ας μην αργεί...
Με στοιχεία από το The Atlantic
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
ΔΗΜΟΣΊΕΥΣΗ ΣΧΟΛΊΟΥ
Τα σχόλια στό 07magazine men'sblogspot υπάρχουν για να συνεισφέρουν οι αναγνώστες στο διάλογο. Η ευθύνη των σχολίων είναι (αστική και ποινική) και βαρύνει τους σχολιαστές.